Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε επίσημα το ουρσοδεοξυχολικό οξύ ως θεραπεία για ηπατική νόσο. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του φαρμάκου έληξε και είναι πλέον διαθέσιμο ως γενόσημο.
Στις 5 Δεκεμβρίου 2022, μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ δημοσίευσε μια εργασία με τίτλο «Η αναστολή του FXR μπορεί να προστατεύει από τη μόλυνση από SARS-CoV-2 μειώνοντας το ACE2» στο κορυφαίο διεθνές περιοδικό Nature. Η μελέτη διαπίστωσε ότι το ουρσοδεοξυχολικό οξύ, ένα φάρμακο ηπατικής νόσου που απενεργοποιεί τους υποδοχείς ACE2 και κλείνει την πόρτα για τους ιούς να εισέλθουν στα κύτταρα, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της μόλυνσης από COVID-19 και δεδομένου ότι το φάρμακο στοχεύει τα κύτταρα ξενιστές και όχι τον ιό , μπορεί να αποτρέψει μελλοντικές νέες παραλλαγές του ιού καθώς και άλλους κοροναϊούς που μπορεί να εμφανιστούν.
Με βάση αυτά τα στοιχεία, η ομάδα είναι αισιόδοξη ότι το ουρσοδεοξυχολικό οξύ έχει τη δυνατότητα να αποτελέσει σημαντικό όπλο στη μάχη κατά του COVID-19.
Το ουρσοδεοξυχολικό οξύ που διατίθεται στην αγορά αυτή τη στιγμή είναι ως επί το πλείστον συνθετικό, οι συνθετικές μέθοδοι περιλαμβάνουν τη χημική σύνθεση και τη μέθοδο βιοενζύμων. Η χημική σύνθεση του ουρσοδεοξυχολικού οξέος είναι σχετικά περίπλοκη, απαιτώντας πολλαπλά στάδια υδροξυλικής προστασίας και αποπροστασίας, με αποτέλεσμα χαμηλή συνολική απόδοση και υψηλό κόστος. Το ουρσοδεοξυχολικό οξύ (CDCA) ως πρώτη ύλη παρασκευάζεται με ενζυματική μέθοδο δύο σταδίων, η οποία έχει τα πλεονεκτήματα της σύντομης διαδρομής και του χαμηλού κόστους, επομένως χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο στη βιομηχανική παραγωγή. Ενζυματική σύνθεση της οδού UDCA:
