Στις 29 Σεπτεμβρίου 2023, η ομάδα του Hailan Hu στο Πανεπιστήμιο Zhejiang δημοσίευσε μια ερευνητική εργασία με τίτλο "Stress relief as a natural resilience μηχανισμός ενάντια σε συμπεριφορές που μοιάζουν με κατάθλιψη" στο Neuron Online, η οποία διαπίστωσε ότι ο βαθμός ανακούφισης από το σωματικό στρες σχετίζεται στενά με την ανθεκτικότητα σε συμπεριφορές που μοιάζουν με την κατάθλιψη σε ποντίκια με χρόνια στρες.
Συγκεκριμένα, η παρεμπόδιση της απελευθέρωσης του στρες οδηγεί σε ευάλωτη συμπεριφορά σε καταθλιπτικές συμπεριφορές, ενώ οι φυσικές ανταμοιβές που παρέχονται λίγο μετά το στρες (π.χ. φυσικές ανταμοιβές που δίνονται σακχαρόζη και σοκολάτα) προάγουν την ανθεκτικότητα. Η ανακούφιση από το άγχος διαμεσολαβείται από νευρώνες ντοπαμίνης που σχετίζονται με την ανταμοιβή, οι οποίοι παρουσιάζουν παρατεταμένη ενεργοποίηση για έως και ένα λεπτό μετά τον τερματισμό του στρες. Κυκλοφοριακά, ενεργοποίηση ή αναστολή κυκλωμάτων κατάντη της κοιλιακής τμηματικής περιοχής αμφίδρομα διαμορφωμένη καταθλιπτική ανάκαμψη κατά τη διάρκεια της παροδικής ύφεσης. Αυτά τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν μια εξελικτική λειτουργία ανακούφισης από το στρες στην καταθλιπτική ανάκαμψη και προσδιορίζουν τα νευρικά υποστρώματα που μεσολαβούν σε αυτή τη δράση.
Ένα συναρπαστικό χαρακτηριστικό των συναισθημάτων είναι ότι οι θετικές και οι αρνητικές καταστάσεις μπορούν να αλληλεπιδρούν και να αλληλεπιδρούν στενά. Είναι ιδιαίτερα παράξενο ότι το τέλος μιας ισχυρής συναισθηματικής κατάστασης συχνά ακολουθείται από την αντίθετη συναισθηματική κατάσταση. Ενώ η αποτρεπτική απόσυρση από ευχάριστα συναισθήματα που προκαλούνται από ουσίες έχει μελετηθεί εκτενώς, το αντίθετο φαινόμενο, δηλ. η κατάσταση της όρεξης στο τέλος ενός αρνητικού ερεθίσματος - η λεγόμενη «ύφεση» - έχει σπάνια διερευνηθεί.
Συγκεκριμένα, η παρεμπόδιση της απελευθέρωσης του στρες οδηγεί σε ευάλωτη συμπεριφορά σε καταθλιπτικές συμπεριφορές, ενώ οι φυσικές ανταμοιβές που παρέχονται λίγο μετά το στρες (π.χ. φυσικές ανταμοιβές που δίνονται σακχαρόζη και σοκολάτα) προάγουν την ανθεκτικότητα. Η ανακούφιση από το άγχος διαμεσολαβείται από νευρώνες ντοπαμίνης που σχετίζονται με την ανταμοιβή, οι οποίοι παρουσιάζουν παρατεταμένη ενεργοποίηση για έως και ένα λεπτό μετά τον τερματισμό του στρες. Κυκλοφοριακά, ενεργοποίηση ή αναστολή κυκλωμάτων κατάντη της κοιλιακής τμηματικής περιοχής αμφίδρομα διαμορφωμένη καταθλιπτική ανάκαμψη κατά τη διάρκεια της παροδικής ύφεσης. Αυτά τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν μια εξελικτική λειτουργία ανακούφισης από το στρες στην καταθλιπτική ανάκαμψη και προσδιορίζουν τα νευρικά υποστρώματα που μεσολαβούν σε αυτή τη δράση.
Ένα συναρπαστικό χαρακτηριστικό των συναισθημάτων είναι ότι οι θετικές και οι αρνητικές καταστάσεις μπορούν να αλληλεπιδρούν και να αλληλεπιδρούν στενά. Είναι ιδιαίτερα παράξενο ότι το τέλος μιας ισχυρής συναισθηματικής κατάστασης συχνά ακολουθείται από την αντίθετη συναισθηματική κατάσταση. Ενώ η αποτρεπτική απόσυρση από ευχάριστα συναισθήματα που προκαλούνται από ουσίες έχει μελετηθεί εκτενώς, το αντίθετο φαινόμενο, δηλ. η κατάσταση της όρεξης στο τέλος ενός αρνητικού ερεθίσματος - η λεγόμενη «ύφεση» - έχει σπάνια διερευνηθεί.
Η θετική αποτελεσματικότητα της ύφεσης έχει αποδειχθεί σε Drosophila, τρωκτικά και ανθρώπους. Χρησιμοποιώντας την ορεκτική κατάσταση της ύφεσης, οι ερευνητές έχουν δημιουργήσει ένα παράδειγμα μάθησης ύφεσης που συσχετίζει το τέλος/παράλειψη του άγχους, της απειλής ή του πόνου με ενδείξεις για την ενίσχυση της συμπεριφοράς. Η φαρμακολογία και οι πρόσφατες μελέτες νευρωνικών κυκλωμάτων υποδηλώνουν ότι το σύστημα ντοπαμίνης (DA) είναι ενεργοποιημένο και απαραίτητο για μάθηση που βασίζεται στην ανακούφιση. Ωστόσο, παρά την πρόοδο στην εκμάθηση ανακούφισης, αρκετά θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την ίδια την ανακούφιση από το στρες παραμένουν αναπάντητα: πώς οι νευρώνες DA και οι κατάντη προβολές τους κωδικοποιούν την ανακούφιση από το στρες και σε ποια χρονικά διαστήματα; Ποιος είναι ο εξελικτικός σκοπός της ανακουφισμένης κατάστασης; Μπορεί αυτή η θετική συναισθηματική κατάσταση να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση ψυχικών ασθενειών, όπως η κατάθλιψη;
Διάγραμμα μοντέλου μηχανισμού (Σχήμα από Neuron )
Το άγχος είναι γνωστό ότι πυροδοτεί την κατάθλιψη σε μερικούς ανθρώπους, αλλά και την ανθεκτικότητα σε άλλους. Η νευροβιολογική βάση για τέτοιες ατομικές διαφορές στην ανθεκτικότητα στο στρες έχει αποδειχθεί ότι είναι μια σειρά θετικών διαδικασιών αντιμετώπισης. Πρόσφατες μελέτες έχουν αποκαλύψει μηχανισμούς ανάκτησης σε πολλαπλά επίπεδα, συμπεριλαμβανομένης της επιγενετικής ρύθμισης, της νευρωνικής δραστηριότητας και της νευρογένεσης. Στο επίπεδο των νευρικών κυκλωμάτων, έχει τονιστεί ο αιτιώδης ρόλος των κυκλωμάτων DA της κοιλιακής τετηγματικής περιοχής (VTA) στη ρύθμιση της ανθεκτικότητας. Η εγγενής διχοτόμηση μεταξύ άγχους και ανακούφισης εγείρει την ενδιαφέρουσα πιθανότητα ότι η ανακούφιση θα μπορούσε να εξουδετερώσει τις βλαβερές συνέπειες του στρες και να παίξει ρόλο στην ανθεκτικότητα στο στρες. Ωστόσο, αυτή η δυνατότητα δεν έχει δοκιμαστεί πειραματικά.
Για να απαντήσουν σε αυτά τα ερωτήματα, οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν φωτομετρία ασβεστίου καθώς και ηλεκτροφυσιολογικές και οπτογενετικές τεχνικές για να διερευνήσουν τον ρόλο της ανακούφισης από το στρες στην ικανότητα ανάκαμψης από την κατάθλιψη. Η μελέτη παρείχε κλιμακούμενα μέτρα ανακούφισης από το στρες σε ποντίκια και προσδιόρισε το σθένος της όρεξής τους και τα μεταβατικά χρονικά παράθυρα. Συγκεκριμένα, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι ο βαθμός ανακούφισης από το στρες συσχετίστηκε θετικά με το επίπεδο ανθεκτικότητας σε καταθλιπτικές συμπεριφορές σε ποντίκια με χρόνια στρες. Η φωτομετρία ινών και οι in vivo οπτογενετικοί χειρισμοί έδειξαν ότι η ανακούφιση από το στρες επέτρεψε ξεχωριστές προβολές DA του μεσαίου εγκεφάλου στο πλευρικό κέλυφος του αμφίθυμου πυρήνα (NAcLat) και στο ραχιαίο έσω κέλυφος (dNAcMed) για την πρόληψη διαφορετικών πτυχών του καταθλιπτικού φαινοτύπου. Η συμπεριφορά που μοιάζει με κατάθλιψη μπορεί να διευκολυνθεί ή να αποτραπεί παρεμποδίζοντας ή ενισχύοντας την απελευθέρωση του στρες. Συνολικά, αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι η ανακούφιση από το στρες είναι ένας φυσικός μηχανισμός αποκατάστασης κατά της κατάθλιψης, δηλαδή, η θετική ισχύς της ανακούφισης από το στρες αυξάνεται με φυσικές ανταμοιβές για την πρόληψη της κατάθλιψης.
